Il Cristianesimo giunge a Mantova grazie all’evangelizzazione promossa da S. Longino, centurione romano che, secondo una tradizione extrabiblica, aveva inferto un colpo di lancia nel costato di Cristo. Secondo la leggenda Longino era malato agli occhi fino a quando alcune gocce del sangue di Gesù caddero sui suoi occhi risanandoli. Longino faceva parte di quella compagnia di soldati incaricati della cattura e dell’esecuzione di Gesù. Compiuta la missione ritornò nella sua terra d’origine, Mantova, o secondo altre fonti, Cremona.
Proprio in terra mantovana fondò la prima Comunità Cristiana. Fu martirizzato dove oggi sorge la Chiesa di S. Maria di Gradaro.
Seconda un’altra tradizione medievale, quella del Santo Graaal, fu invece Giuseppe di Arimatea a raccogliere il sangue del Salvatore in una coppa di cristallo e a portarla poi in Europa.
